(Le 22 mars 2025 – Territoire algonquin non cédé, Ottawa, Ontario) – À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, la Cheffe nationale Cindy Woodhouse Nepinak appelle le gouvernement fédéral à prendre des mesures pour mettre fin aux avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable dans les communautés des Premières Nations et à investir dans la protection de l’eau douce, la préservation des glaciers et la résilience climatique.
« L’eau, c’est la vie, pourtant trop de Premières Nations n’ont toujours pas accès à une eau potable salubre et propre et se heurtent à des menaces croissantes pour leurs terres et leurs eaux », a déclaré la Cheffe nationale de l’APN Cindy Woodhouse Nepinak. « Bien que des engagements aient été pris, des avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable restent en vigueur, privant nos Nations d’un accès fiable à une eau propre. »
« L’eau potable est un droit de la personne fondamental et un service essentiel. L’échec de l’adoption du projet de loi C-61, un projet de loi visant à fournir des protections juridiques pour l’eau potable dans les Premières Nations, a été une occasion manquée de résoudre cette crise. Le gouvernement fédéral doit réintroduire cette loi de façon prioritaire et travailler avec les Premières Nations pour trouver des solutions qui respectent leurs droits et leurs responsabilités en matière d’eau », a ajouté la Cheffe nationale. « Nous devons également protéger nos systèmes d’eau naturels contre les menaces posées par les États-Unis, lesquelles pourraient violer nos droits issus de traités et enfreindre les accords internationaux et bilatéraux, comme l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs et le Traité du fleuve Columbia. »
La Journée mondiale de l’eau, célébrée chaque année par les Nations Unies le 22 mars, met en avant l’importance de la protection des sources d’eau douce. Le thème de cette année, « La préservation des glaciers », met l’accent sur la nécessité de préserver les systèmes d’eau naturels, comme les lacs, les rivières et les glaciers, que les Premières Nations protègent depuis des générations.
« Les changements climatiques accélèrent la fonte des glaciers, menaçant directement les terres, les eaux et les modes de vie des Premières Nations. À mesure que les glaciers fondent, les sources d’eau douce sont menacées, ce qui entraîne des répercussions sur les écosystèmes, l’eau potable et les pratiques traditionnelles. Le prochain gouvernement fédéral doit soutenir l’intendance de l’eau douce par les Premières Nations en veillant à ce que celles-ci disposent des outils nécessaires pour surveiller, étudier et gérer les menaces industrielles et environnementales. Les Premières Nations doivent être de véritables partenaires en ce qui a trait à la gouvernance de l’eau, et leur leadership en matière de conservation, notamment la protection des écosystèmes marins et de la biodiversité, doit être pleinement reconnu et renforcé. Cela consiste notamment à garantir un financement particulier pour les aires protégées et de conservation autochtones (APCA) et l’intendance de l’eau par les Premières Nations.
Aujourd’hui, nous rendons également hommage à nos grands-mères, porteuses d’eau et gardiennes des terres, qui se battent depuis longtemps pour protéger l’eau pour les générations futures. Votre sagesse, votre résilience et votre leadership guident notre travail, et nous saluons vos efforts de plaidoyer pour les générations futures », a conclu la Cheffe nationale de l’APN Cindy Woodhouse Nepinak.
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