(Le 21 juin 2026 – Territoire algonquin non cédé, Ottawa, Ontario) – La Cheffe nationale Cindy Woodhouse Nepinak a marqué la Journée nationale des peuples autochtones en rendant hommage aux cultures, aux langues, à l’histoire et aux contributions des peuples des Premières Nations, et en appelant le Canada à aller au-delà des gestes symboliques pour passer à l’action en honorant ses engagements envers la réconciliation et l’autodétermination des Premières Nations.
« La Journée nationale des peuples autochtones est une célébration de nos peuples, de nos cultures et de nos nations, mais elle doit également être une journée de reddition de comptes », a déclaré la Cheffe nationale Woodhouse Nepinak. « La réconciliation ne peut se construire sur de simples annonces et promesses. Elle passe par des écoles de qualité pour les enfants des Premières Nations, des logements sûrs pour les familles des Premières Nations, de l’eau potable pour les communautés des Premières Nations, et par l’exercice par celles-ci de leurs droits inhérents à gouverner leurs propres terres, eaux et avenir. Lorsque nous constaterons ces changements d’un océan à l’autre, nous saurons alors que nous avons fait des progrès. »
Plus d’une décennie après la publication des appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, les Premières Nations continuent de connaître des disparités inacceptables en termes d’accès à l’eau potable, au logement, à l’éducation, aux soins de santé, aux transports et aux infrastructures communautaires. L’accès à l’eau potable, par exemple, est un droit fondamental de la personne reconnu par le droit international. Alors que les gouvernements se sont engagés à maintes reprises en faveur de la réconciliation, de nombreuses Premières Nations continuent de vivre dans des conditions qui seraient inacceptables partout ailleurs au Canada.
« L’accès à l’eau potable est un droit fondamental de la personne, et les gouvernements ont l’obligation de garantir ce droit à tous, y compris aux Premières Nations », a déclaré la Cheffe nationale Woodhouse Nepinak. « Les Premières Nations sont contraintes de se battre pour un droit que la plupart des Canadiens tiennent pour acquis. Le gouvernement fédéral a la responsabilité à la fois juridique et morale de veiller à ce que chaque Première Nation ait accès à de l’eau potable. Cela nécessite un financement à long terme, un soutien aux opérations et à l’entretien, la protection des sources d’eau, ainsi que la reconnaissance de la compétence des Premières Nations en ce qui concerne la gouvernance de l’eau. »
La Cheffe nationale a salué le dépôt du projet de loi C-37, intitulé Loi sur l’eau propre des Premières Nations, ainsi que l’engagement du gouvernement à répondre aux préoccupations soulevées par les Premières Nations. Cependant, la loi à elle seule ne peut résoudre les conséquences d’un sous-financement chronique qui a privé de nombreuses Premières Nations d’un accès à des réseaux d’approvisionnement en eau sûrs et fiables. L’eau potable et les réseaux connexes illustrent l’énorme fossé en matière d’infrastructures qui sépare les Premières Nations du reste de la population canadienne, fossé qui touche notamment le logement, les écoles, les routes, les infrastructures d’urgence, la connectivité, la résilience climatique et bien d’autres domaines.
« Un engagement du Canada à collaborer avec les Premières Nations pour combler cet écart en matière d’infrastructures mériterait véritablement d’être célébré à l’occasion de la Journée nationale des peuples autochtones », a déclaré la Cheffe nationale Woodhouse Nepinak. « Il s’agit d’un projet d’intérêt national et d’un investissement dans notre avenir commun. Nous ne demandons pas de traitement de faveur. Nous réclamons l’équité et le respect de nos droits et de notre peuple. Nous devons tous nous engager en faveur de Premières Nations fortes et d’un Canada fort. »
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L’Assemblée des Premières Nations (APN) est une organisation nationale de défense des intérêts qui s’efforce de promouvoir les aspirations collectives des communautés des Premières Nations et de leurs membres dans tout le Canada sur des questions et des préoccupations de nature nationale ou internationale.
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