(Le 10 mars 2026 – Territoire algonquin non cédé, Ottawa, Ontario) – Dans le cadre d’un événement marqué aujourd’hui par une cérémonie et une célébration, la Cheffe nationale de l’Assemblée des Premières Nations (APN), Cindy Woodhouse Nepinak, a participé au dévoilement des objets des Premières Nations récemment restitués par les archives du musée du Vatican.
« Nos proches sont de retour à la maison », a déclaré la Cheffe nationale Woodhouse Nepinak. « Il s’agit d’une journée riche en émotions, d’un moment attendu depuis des années et du couronnement de décennies de plaidoyer et d’action de la part des dirigeants, des aînés et des gardiens du savoir des Premières Nations. Pour les Premières Nations, bon nombre de ces objets ne sont pas simplement des « artefacts » : ce sont des éléments vivants et sacrés de nos cultures, qui doivent être chéris par les communautés et utilisés dans le cadre de cérémonies.
Il s’agit d’une étape importante dans notre cheminement vers la guérison et la réconciliation. »
Les dirigeants et les aînés des Premières Nations réclament depuis longtemps la restitution des objets pris aux Premières Nations et envoyés à des musées et à d’autres institutions, dont au musée du Vatican. La Cheffe nationale Woodhouse Nepinak a plaidé cette cause auprès des gouvernements et de la Conférence des évêques catholiques du Canada, des efforts qui ont abouti à une rencontre avec le pape François au Saint-Siège le 31 mars 2022. Le travail s’est poursuivi sous le pape Léon XIV et, le 6 décembre 2025, le pape Léon XIV a restitué 62 objets culturels pour qu’ils soient immédiatement transférés aux communautés autochtones du Canada.
L’APN a veillé à ce que les protocoles et les cérémonies appropriés soient respectés à toutes les étapes du travail qui a mené à aujourd’hui. La Cheffe nationale s’est rendue au Vatican avec une délégation composée de dirigeants, d’aînés, de gardiens du savoir et de survivants des pensionnats indiens des Premières Nations à la fin novembre afin de s’assurer que les objets soient transportés en toute sécurité et dans le respect qui leur est dû. L’APN a parrainé quatre jeunes des Premières Nations pour qu’ils accompagnent les objets lors du vol de retour.
« Le voyage de retour de ces objets a été long, mais il n’est pas terminé, tout comme notre parcours vers la réconciliation n’est pas terminé », a déclaré la Cheffe nationale Woodhouse Nepinak. « Notre objectif est de rapatrier véritablement ces objets, de les voir retourner dans leurs communautés d’origine. Nous honorerons le travail de nos ancêtres et poursuivrons nos efforts pour ramener tous nos proches chez eux, depuis toutes les institutions, au Canada et dans le monde entier. »
L’APN veillera à ce que les aînés, les gardiens du savoir, les universitaires et les experts des Premières Nations participent directement au processus de détermination de la provenance de chaque objet. Des responsables du Musée canadien de l’histoire et des experts en muséologie et en archivistique de tout le pays apporteront leur soutien aux Premières Nations dans le cadre de ces efforts. Une fois la provenance déterminée, la nation et la communauté décideront du lieu où les objets seront conservés et de la manière dont ils seront utilisés.
Renseignements généraux
Chronologie du parcours menant à la restitution des objets autochtones par le musée du Vatican
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L’Assemblée des Premières Nations (APN) est une organisation nationale de défense des intérêts qui s’efforce de promouvoir les aspirations collectives des communautés des Premières Nations et de leurs membres dans tout le Canada sur des questions et des préoccupations de nature nationale ou internationale.
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